Slaapstoornissen bij kinderen

Beschrijving

Wat is een slaapstoornis?

Veel kinderen hebben wel eens slaapproblemen. Dat is vervelend, maar normaal. De meest voorkomende slaapproblemen zijn:

• Nachtelijke huilbuien en uit bed komen
  Dit is typisch iets voor kinderen van één tot vijf jaar. Deze slaapproblemen ontstaan vaak als de ouders erg toegeeflijk zijn en het kind steeds uit zijn bedje tillen. De huilbuien van het kind komen voort uit een angst om verlaten te worden.
• Nachtmerries en 's nachts bang zijn
  Dit komt veel voor tussen het vierde en zevende jaar. Vooral gevoelige kinderen hebben er last van. Ze worden gillend wakker en zijn vaak niet helemaal bij bewustzijn. Sommige kinderen gaan slaapwandelen.
• Wakker liggen en niet meer kunnen slapen
  Dit komt voor als het kind iets traumatisch heeft meegemaakt of iets wat het leventje van het kind ontregelt, bijvoorbeeld een echtscheiding of een sterfgeval.

Bij sommige kinderen duren de slaapproblemen zo lang dat het kind en het gezin eronder lijden. Uw kind heeft dan misschien een slaapstoornis, waar professionele hulp voor nodig is.
Bij kinderen met een verstandelijke handicap komen slaapproblemen veel voor.

Adviezen

Wat kunt u doen als uw kind slecht slaapt?

Slaapproblemen bij uw kind zijn voor u en het kind vervelend. Voordat u professionele hulp inschakelt, helpen misschien de volgende tips:

• Doe geen drukke spelletjes met het kind voordat het gaat slapen.
• Breng het kind iedere dag rond dezelfde tijd naar bed. Vertel het korte tijd van tevoren dat het bedtijd wordt.
• Gebruik bij het naar bed brengen steeds hetzelfde ritueel (bijvoorbeeld samen de gordijnen dichtdoen, één liedje samen zingen of verhaaltje lezen, mama/papa kusje en dan licht uit en slapen). Dat geeft een gevoel van rust en veiligheid.
• Neem de dag nog even door met uw kind voor het slapen gaan.
• Als het kind gaat staan in zijn bedje of gaat huilen, haal hem er dan niet uit. Stel hem gerust en zeg 'Lief gaan slapen. Ik kom zo kijken hoe het met je gaat'. Ga zijn kamer uit en kom, zoals beloofd, na ongeveer tien minuten terug. Als het kind nog niet slaapt herhaal dan de vorige stap, net zolang tot het kind wel slaapt. Hiermee maakt u het kind duidelijk dat het zich veilig kan voelen en dat u niet weg bent, al bent u uit het zicht.
• Stuur uw kind overdag niet voor straf naar bed. Dan voelt het kind het 's avonds ook als straf om naar bed te moeten.
• Voor angstige kinderen kan een nachtlampje uitkomst bieden.
• Sommige kinderen willen graag de kamerdeur op een kiertje.

Behandeling

Behandeling van slaapstoornissen bij kinderen

Het is goed mogelijk dat u met tips en begeleiding van uw huisarts of het consultatiebureau al een heel eind verder komt met het slaapprobleem van uw kind. Maar soms is er hulp van een specialist nodig. Dan wordt u doorgestuurd naar een psycholoog of een GGZ-centrum.

Samen met de specialist kijkt u wat de beste therapie is. Het kan zijn dat uw kind hulp nodig heeft bij emotionele problemen. Het is ook mogelijk dat u moet leren anders om te gaan met de slaapproblemen van uw kind. In gedragstherapie leert u op zo'n manier te reageren dat de problemen minder worden.